Reseña: La abadía de Northanger - Jane Austen

Título: La abadía de Northanger

Autor: Jane Austen

Traducción: Isabel Oyarzábal

Género: Novela clásica

Editorial: Penguin
N de Páginas: 290
I.S.B.N.: 9789588925851
Año: 2017

Publicada por primera vez en 1818, La abadía de Northanger narra la historia de Catherine Morland, una joven muy aficionada a las novelas góticas. Por ello, cuando los Tilney la invitan a pasar una temporada en su casa de campo, se pone a investigar tortuosos e imaginarios secretos de familia. Pero al comprender que la vida no es una novela, la inocente Catherine pondrá los pies en la tierra y encauzará su futuro según dictan las normas morales y sociales de la época.

Catherine Morland es una joven protagonista muy particular. Es inocente, curiosa y tiene una imaginación enorme, alimentada por su pasión por las novelas góticas. Tanto, que termina viendo misterios donde no los hay y convirtiendo la abadía de Northanger en el escenario de una de esas historias que tanto disfruta leer. Me encantó verla pasar de disfrutar de la lectura a imaginarse viviendo su propia novela. Austen se aprovecha de eso para hacer una defensa muy divertida de la literatura frente a quienes la consideraban una lectura menor.

«Novela, sí. ¿Por qué no decirlo? No pienso ser como esos escritores que censuran un hecho al que ellos mismos contribuyen con sus obras, uniéndose a sus enemigos para vituperar este género de literatura, cubriendo de escarnio a las heroínas que su propia imaginación fabrica y calificando de sosas e insípidas las páginas que sus protagonistas hojean, según ellos, con disgusto.»

Henry Tilney fue uno de mis personajes favoritos. Me encantó su forma de hablar, su humor y esa manera tan tierna y particular de relacionarse con Catherine. Los Tilney en general me cayeron muy bien. Los Thorpe, en cambio, me generaron bastante rechazo desde el principio: Isabella me pareció falsa e hipócrita y John, directamente insoportable. Creo que la autora consigue que uno vaya descubriendo a los personajes a través de esas pequeñas contradicciones entre lo

que dicen y lo que realmente hacen.

«Pues considero que aquella persona, caballero o señora, que no sabe apreciar el valor de una buena novela es completamente necia. He leído todas las obras de Mrs. Radcliffe, y muchas de ellas me han proporcionado verdadero placer. Cuando empecé Los misterios de Udolfo no pude dejar el libro hasta terminarlo. Recuerdo que lo leí en dos días, y con los pelos de punta todo el tiempo.»

Lo que más me gustó fue cómo Austen construye el suspenso solo para deshacerlo con una sonrisa, recordándonos que la vida real rara vez necesita de fantasmas para ser inquietante. A veces, el verdadero misterio no está en los pasillos oscuros de una abadía, sino en la codicia disfrazada de cortesía. A finales del siglo XVIII, la sociedad imponía el matrimonio como la única vía de supervivencia y estatus para las mujeres; un mandato que la autora retrata con una ironía implacable para desarmar la hipocresía, el dinero y las apariencias de su época. Como siempre, logra decir bastante sin necesidad de ponerse solemne: lo hace con sarcasmo y mucho sentido del humor.

«Catherine se avergonzó sin razón de su ignorancia, pues no hay nada como ésta para que las personas se atraigan mutuamente. El estar bien informado nos impide alimentar la vanidad ajena, lo cual el buen sentido aconseja evitar. La mujer, sobre todo si tiene la desgracia de poseer algunos conocimientos, hará bien en ocultarlos siempre que le sea posible.»

El final llega como una promesa cumplida, con ese aire de comedia romántica que Austen sabe entregar sin perder su filo. Por eso, incluso ahí, entre lazos y felicidad aparente, deja flotando una pregunta incómoda sobre cuánto de ese "final feliz" responde al amor... y cuánto a la conveniencia.

En definitiva, esta obra demuestra que la literatura también es un juego entre el autor y el lector. Es una novela breve, entretenida y profundamente irónica, que confirma una vez más que Jane Austen sabía mirar el mundo con una sonrisa afilada y que perderse en un buen libro es, a veces, la mejor manera de aprender a mirar la realidad que nos rodea.

Mi calificación para este libro es: 5/5

Luego de terminar el libro, me encontré con la joyita de adaptación del año 2007 protagonizada por Felicity Jones como Catherine Morland y JJ Feild como Henry Tilney, narrada por la adorable Geraldine James y dirigida por Jon Jones. Debo reconocer que me encantó, primero porque es muy fiel a la obra de Austen y segundo porque los actores lo hicieron muy bien, es por eso que quedé satisfecho y fue como el broche de oro para acabar otra adorable obra de esta autora que sin dudas es una de mis favoritas.

Se puede ver gratis por Youtube en excelente calidad y con subtítulos en el siguiente link: Northanger Abbey film

Reseña: Norte y Sur - Elizabeth Gaskell

Título: Norte y Sur
Autor: Elizabeth Gaskell
Traducción: Ángela Pérez para Alba editorial

Género: Novela clásica
Editorial: Rba - Novelas eternas
N de Páginas: 426
I.S.B.N.: 9788413296203
Año: 2020

A través de la historia de Margaret Hale, una joven del Sur de Inglaterra que por circunstancias familiares se ve obligada a trasladarse al Norte, a la ciudad industrial de Milton -un trasunto apenas disfrazado de Manchester-, Elizabeth Gaskell plasma de forma magistral los conflictos sociales y políticos derivados de la Revolución Industrial en la Inglaterra de mediados del siglo XIX. Para la heroína, el Sur donde ha nacido simboliza el idilio rural, el triunfo de la armonía social y el decoro; frente a él, el Norte es sucio, rudo y violento. Sin embargo, a medida que va penetrando en ese nuevo mundo y sus distintos estratos —desde Bessy, la joven obrera enferma y su padre, líder sindical, hasta John Thornton, dueño de una fábrica textil, por quien siente una creciente atracción—, tendrá que ir corrigiendo sus prejuicios; y, del mismo modo, su condición de mujer subordinada evolucionará hacia una madura aceptación de sí misma y de sus sentimientos.

Norte y Sur fue mi primer encuentro con Elizabeth Gaskell y terminé completamente enamorado de su forma de escribir y, sobre todo, de sus personajes. Qué manera de sorprenderme con tan atrapante y conmovedora novela a la que algunos le llaman: La orgullo y prejuicio de la revolución industrial.

Desde las primeras páginas sentí una conexión especial con su protagonista: Margaret. Me cautivó su sensibilidad, su fortaleza, el amor con el que cuida a sus padres y esa capacidad de adaptarse a un entorno ajeno al suyo sin perder su esencia. Gaskell la construye con una delicadeza extraordinaria que nos permite descubrir, junto a ella, una realidad social que al principio observa con ciertos prejuicios.

Margaret llega al Norte desde un origen opuesto. Helstone representa para ella una vida pacífica, ligada a la naturaleza y a costumbres familiares; Milton, en cambio, es puro ruido, humo, fábricas, movimiento constante y una sociedad transformada por la industrialización. Ahí radica una de las grandes virtudes del libro: la autora no utiliza este contraste solo como escenario, sino para confrontar dos formas distintas de entender la vida.

«...Tengo que dejarme llevar a veces. No, no lo haré -dijo poniéndose en pie de un salto—. No lo haré, no seguiré pensando en mí misma y en mi situación. No analizaré mis sentimientos. Sería inútil ahora. Algún día, si llego a vieja, me sentaré junto al fuego y analizaré cómo podía haber sido mi vida, mirando las brasas».

En medio de este escenario irrumpe John Thornton. Al principio cuesta

comprenderlo, probablemente porque lo descubrimos a través de los ojos de Margaret. Él encarna todo lo que ella rechaza: la industria, el dinero, el Norte, una mentalidad pragmática y una gestión obrera que ella considera implacable. Al principio chocan porque cada uno mira al otro desde sus propios prejuicios. Pero cuanto más conocemos su historia, más fácil resulta comprenderlo. Me encantó descubrir al hombre detrás del industrial: alguien que conoce el esfuerzo, que tuvo que trabajar desde muy joven y que se hizo a sí mismo. Ambos son fuertes, orgullosos y en el fondo, mucho más parecidos de lo que creen. 

Lo que terminó de conquistarme fue que la historia no se queda en el romance. Gaskell mete de lleno al lector en una sociedad transformada por la Revolución Industrial: las fábricas, las diferencias de clases, los trabajadores, los patronos y los conflictos que surgen entre ellos. Y lo hace sin convertir a nadie en un simple “bueno” o “malo”. A través del sindicalista Higgins, su hija Bessy y otros personajes, la tensión social adquiere rostro y se vuelve profundamente humana. La pobreza, el trabajo y las huelgas dejan de ser conceptos y pasan a ser personas con las que sufrimos, nos enojamos y nos conmovemos. Aunque la obra encierra un romance precioso, reducir la trama a ese eje omitiría su verdadero trasfondo.

«Yo también cambio perpetuamente, tan pronto de una forma como de otra, ahora decepcionada e irritable porque no es todo como lo imaginaba, y luego de pronto descubro que la realidad es mucho más bella de lo que imaginaba. ¡Oh, Helstone! Nunca amaré otro lugar como a ti»

También debo destacar la presencia de la fe cristiana. Si bien al comienzo de cada capitulo nos encontramos con un fragmento de poesía, lo cierto es que la religión atraviesa todo el relato y está muy ligada a la manera en la que Margaret entiende el mundo. Gaskell incorpora de una bella manera reflexiones y referencias bíblicas que ayudan a comprender su mirada sobre la compasión, el deber y la dignidad humana. Y ahí creo que está el corazón de la obra: que el valor de una persona no depende del lugar que ocupa en la sociedad, sino de cómo trata a los demás.

Es imposible no rendirse ante la sensibilidad de la autora para retratar la condición humana. Impresiona su capacidad para describir silencios, gestos y emociones. Su estilo combina la dulzura narrativa con una sutil ironía que infunde vida a los personajes. Al ser mi primera vez con Gaskell, comprendo perfectamente su prestigio. Su escritura genera una cercanía tan íntima que, aun cuando podamos discrepar con las decisiones de los protagonistas, sus motivaciones resultan comprensibles.

Terminé el libro con la sensación de querer mas. Disfruté tanto que me habría quedado acompañando a Margaret, Thornton y a todos esos seres con los que me encariñé y que terminé sintiendo tan cercanos. Milton transformó la perspectiva de Margaret y su forma de ver a los demás. Y yo también terminé mirando con otros ojos a todos estos maravillosos personajes, plenamente inmerso en esta inolvidable historia. Sin dudas, se convirtió en mi mejor lectura en lo que va del año y se lleva sus merecidísimas cinco estrellas. 

Cuando la cadena británica BBC estrenó esta adaptación , lo hizo con cero publicidad, esperando que fuera un drama de época más del montón. El error de cálculo fue monumental Ya que la imponente presencia de Richard Armitage como John Thornton, desataron una locura colectiva. La oleada de fans obsesionados fue tan masiva que colapsó por completo el foro web de la BBC luego de la emisión del primer episodio. 

El guión hace varios cambios, sobre todo en la parte final y condensa bastante la trama, algo inevitable al llevar una obra de esta extensión a solo cuatro episodios. 

También enfatiza un poco más la relación entre Margaret y Thornton, haciendo que ciertas emociones sean más explícitas de lo que son en la novela de Gaskell. Sin duda, una producción bellísima con las actuaciones inolvidables de Richard Armitage y Daniela Denby-Ashe entre otros y es una de esas series a las que da gusto volver una y otra vez.

Mi calificación para este libro es: 5/5

La Perla - John Steinbeck

Título: La Perla
Autor: John Steinbeck
Género: Clásico contemporáneo
Editorial: Edhasa
N de Páginas: 144
I.S.B.N.: 9789509009004
Año: 1947 - 2012 

Esta novela breve narra el hallazgo de una perla de incalculable valor y las consecuencias que acarrea a un modesto pescador, Kino, cuyo hijo a sido victima de la picadura de un escorpión. Sin embargo, el interés de esta novela reside en el enfrentamiento entre dos mundos, el de los ricos y el de los pobres, y en el proceso de cambio en las relaciones humanas en función de la situación económica de las personas. Esto explica que sea una novela ampliamente usada en la escuela para invitar a la reflexión ética. 

La perla es una novela breve pero profundamente inquietante del autor estadounidense John Steinbeck (1902–1968). Desde el inicio se percibe una tensión constante, como si algo estuviera destinado a salir mal, y esa sensación acompaña durante toda la lectura.

"La enfermedad es, después del hambre, el peor enemigo de los pobres"

Lo que más me atrapó fue la forma en la que Steinbeck construye el entorno de

su relato: una familia humilde que, ante una oportunidad inesperada, comienza a quedar expuesta a lo peor de quienes la rodean. No se trata solo de una historia sobre la ambición individual, sino de cómo la envidia, el interés y el poder pueden instalarse en toda una comunidad y transformar los vínculos, las miradas y hasta las intenciones más simples.

A medida que avanza la historia, esa ilusión de progreso se vuelve cada vez más pesada, más oscura. Y lo más inquietante es que no hay un punto exacto donde todo se quiebra: la tragedia se construye de a poco, como en silencio, hasta que resulta inevitable.

"No es bueno desear algo con demasiada intensidad. A veces, eso ahuyenta la buena suerte"

También me resultaron interesantes los vínculos entre los personajes, especialmente en cómo se representan las relaciones dentro de la pareja. Hay escenas que realmente incomodan y duelen, no por lo explícitas, sino por lo reales y por lo difíciles de encasillar en algo “correcto” o “incorrecto” segun el contexto en el que se plantea la obra.

El final deja una sensación de injusticia difícil de sacudir. No hay consuelo ni equilibrio, y eso es justamente lo que vuelve a esta historia tan potente: su capacidad de incomodar y de mostrar que, a veces las cosas simplemente no tienen reparación.

Como bien señala una frase del libro: "Se dice que los humanos nunca están satisfechos, que les das una cosa y quieren más". 

Mi reflexión final es que, en ciertos contextos, incluso los sueños mas simples pueden volverse peligrosos ya que cuando la riqueza aparece como posibilidad, lo humano empieza a resquebrajarse..

Mi calificación para este libro es: 4/5

Cumbres Borrascosas - Emily Brontë

Título: Cumbres borrascosas
Autor: Emily Brontë
Género: Novela Clásica
Traducción: Rosa Castillo

Editorial: Alianza
N de Páginas: 416
I.S.B.N.: 9788491048978
Año: 2017

La poderosa y hosca figura del atormentado Heathcliff domina "Cumbres Borrascosas", novela apasionada y tempestuosa cuya sensibilidad se adelantó a su tiempo. Los brumosos y sombríos páramos de Yorkshire son el singular escenario donde se desarrolla con fuerza arrebatadora esta historia de venganza y odio, de pasiones desatadas y amores desesperados que van más allá de la muerte y que hacen de ella una de las obras más singulares y atractivas de todos los tiempos.

En 2018, para el centenario de Emily Brontë, Alianza Editorial lanzó un box set precioso con una novela de cada hermana, y yo, por supuesto, no me resistí y salí corriendo a comprarlo… pero, como suele pasar, terminó siendo más adorno que lectura, perdido en esa pila eterna de pendientes que nunca deja de crecer. Recién hace unos meses, empujado en parte por el hype alrededor de la película con Jacob Elordi, me decidí por fin a abrirlo y empezar la tan aclamada Cumbres Borrascosas.

Lo que más me impactó fue la increíble imaginación de la autora para construir personajes llenos de contradicciones. Nadie es completamente bueno ni completamente malo (salvo Heathcliff, él si se vuelve malvado). Todos están atravesados por sus decisiones, pero también por un contexto que los limita. Hay una tensión constante entre lo que sienten y lo que pueden hacer, y eso vuelve todo más humano… y más doloroso.

"¿Por qué me desdeñaste? ¿Por qué hiciste traición a tu propia alma? No sé decirte ni una palabra de consuelo, no te la mereces... Bésame y llora todo lo que quieras, arráncame besos y lágrimas, que ellas te abrasarán y serán tu condenación. Tú misma te has matado. Si me querías, ¿con qué derecho me abandonaste?"

También hay una crítica muy clara al sistema de clases y a la desigualdad de la época, que condiciona las elecciones y, en cierto modo, marca el destino de los personajes. No todo lo que ocurre es simplemente consecuencia de sus emociones: hay estructuras que empujan, que encierran, que hacen que algunas decisiones sean casi inevitables.

En ese contexto, el vínculo entre los protagonistas se vuelve casi imposible de separar de sus propias identidades. Es intenso, absorbente, y parece trascender cualquier lógica. Se buscan, se pierden, se rozan cuando ya es tarde… como si estuvieran atrapados en un círculo kármico del que no pueden salir. Y lo más inquietante es la sensación de que ese conflicto no se agota en ellos, sino que deja huellas, como si ciertas historias se resistieran a terminar del todo.

"Si el mundo desapareciera y él se salvara, yo seguiría viviendo, pero si desapareciera él y lo demás continuara igual, yo no podría vivir. Mi afecto por Linton es como las hojas de los árboles, y bien sé que cambiará con el tiempo, pero mi cariño a Heathcliff es como son las rocas del fondo de la tierra, que permanecen eternamente iguales sin cambiar jamás. Es un afecto del que no puedo prescindir"

La novela expone hasta dónde puede llegar el ser humano cuando al amar, el orgullo y el dolor se desbordan.  y en ese sentido deja ver cómo todo puede torcerse cuando la crueldad y el egoísmo se imponen, arrastrando a los personajes hacia destinos que podrían haber sido otros. Aun así, entre tanta intensidad, también hay espacio para algo más calmo, más esperanzador, como si la historia insinuara que siempre existe la posibilidad de construir algo distinto, aunque parezca imposible.

Lo cierto es que, al terminarla, quedé con esa sensación extraña que tienen algunos clásicos: no es fácil de encasillar ni de explicar en una sola emoción. Es una novela realmente intensa, incómoda por momentos, pero también profundamente atrapante. Tanto, que no podía parar de leer: me iba a dormir y me despertaba pensando en cómo iba a acabar todo.

Cumbres borrascosas, de Emily Brontë, es para mí una novela clásica, épica y eterna que lo tiene todo: obsesión, avaricia, venganza, dolor, abuso emocional, desigualdad, injusticia e incluso, por momentos, roza lo terrorífico. Todo… excepto lo que más se suele decir de esta historia. Porque, en mi opinión, no es una historia de amor, sino la historia de amor más hermosa que jamás ocurrió. Y ahí está su tragedia, pero también su fuerza.

Mi calificación para este gran clásico es: 5/5